人類文明是創新(innovation)的結果,它所創造的重要成就,使得二十世紀的生活和人際溝通與其他時代迥然不同,例如:使人類由農業生活進步為工業社會、造成通訊革命去除空間和時間的障礙、延長人類壽命近倍、減少工作時數、提供個人發展的機會、大量增強資料處理能力、工業高度專業化、創設聲音與位元的世界…等(褚耐安譯,2006),二十世紀將被歷史標記為創新的世紀。
創新不但對人類文明產生了很大的影響,同時也提昇了企業整體的競爭力,過去的工業製程、產品可以維持很長的生命週期,現在很短的時間內就要改變,否則很快會變成存貨滯銷,因此,一家企業能否保有足夠的競爭力,所依靠的不再只是土地、資金、設備,創新才是決勝的關鍵。知名企業如狄士尼、3M、任天堂、英代爾發展的積體電路技術、福特汽車公司的裝配線生產方式、豐田公司的JIT 系統等皆以整體組織系統性的創造力及創新為基礎為企業建立競爭優勢,並造福社會與世界(莊立民,2002)。