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國語日報中華民國98年6月2日(星期二)第16版【法蘭克叔叔看全球】
「恭喜……答對了!」看過今年奧斯卡最佳影片《貧民百萬富翁》的小朋友,應該對影片中百萬獎金益智問答遊戲的那一幕,留下了深刻的印象。真實的一對一PK賽,上個月二十日在美國首府華盛頓特區上演。十三歲的美國七年級中學生艾瑞克‧楊拿到電視節目「國家地理知識比賽」全國總冠軍,他一路過關斬將,最後贏得兩萬五千美元獎學金。
「國家地理知識比賽」是美國青少年教育界的年度盛事,來自全美國五百萬名九歲到十五歲的地理小達人齊聚一堂,比看看誰的地理知識最豐富。經過初賽的一番廝殺,各州選出前一百名好手。其中五十五名學生進入五月二十日的全美總決賽,挑戰主持人艾利克斯‧崔貝克手中的七十道全球地理題目。
艾瑞克‧楊充分運用地理知識,一一答對有關城市、山脈或河流的難題,例如:「澳洲本土和塔斯馬尼亞島之間,寬約一百五十英里的海峽是什麼?」答案是「巴斯海峽」;「卡達西北部希特拉是哪一個石油輸出島國的港市?」答案為「巴林」。
最後,只剩下艾瑞克‧楊和來自美國奧瑞崗州的十四歲印度裔中學生阿俊‧肯達斯瓦密,雙雄對決。
此時,現場氣氛緊繃到了最高點。主持人艾利克斯‧崔貝克提問:「請問提密斯郡和多瑙河的其中一條支流同名,這條支流位在歐洲哪一個國家的西部?」阿俊‧肯達斯瓦密的答案是:「匈牙利!」艾瑞克‧楊則說:「羅馬尼亞!」
一題決勝負,由艾瑞克‧楊當選全美青少年地理王,落居亞軍的阿俊‧肯達斯瓦密也抱回約一萬五千美元獎學金。
艾瑞克‧楊在大賽後回憶,他雖然對這道關鍵題沒有很大的把握,「就算是猜題,也是經過我利用以前長期累積的地理知識,綜合研判出來的。」
艾瑞克‧楊兩歲時跟著全家人,從新加坡移民到美國德州,住在達拉斯北部的康那利市。他的媽媽愛琳‧楊對美聯社表示,艾瑞克‧楊從小就喜歡研究地圖,對於新事物充滿了好奇心。艾瑞克‧楊則說:「我常常想要了解,為何建造這些道路?如何才能到達某處?」
愛琳‧楊強調,故鄉新加坡很重視知識及教育。她讓艾瑞克‧楊多看書,培養良好的閱讀習慣。艾瑞克‧楊看的書範圍很廣,什麼都讀。他特別愛念歷史及地理方面的書籍,連食譜都稍有研究。
新當選的地理小達人艾瑞克‧楊,不僅知識豐富,也多才多藝。他擅長下西洋棋,從棋局中訓練思考力。他也彈得一手好鋼琴,以音樂來陶冶人生。地理資優生也愛進廚房。吃過艾瑞克‧楊親手煮的西班牙料理,同學都直誇他的手藝一級棒。