女兒小的時候,餵她吃飯是一樁極艱辛任務,她的胃口小吃得慢,瘦小的身軀,讓我們唯恐她吃得太少,費盡心思要她能吃下我們準備的東西,所以每到吃飯就是大人叫小孩哭,悲慘劇碼天天上演,有時好不容易吃下的飯菜,因為我的急急催促,小小孩一緊張「哇」一聲,所有飯菜夾雜眼淚鼻涕全部吐出,讓我頹然喪氣,也好想掉眼淚,心裡更擔憂著:這小娃兒怎麼長大喔? 一個自美返國的朋友來探訪,正趕上我恩威並施威脅加利誘的餵女兒吃飯,歷經艱苦抗戰終於讓女兒完成吃飯任務,我大大鬆一口氣。朋友非常詫異問:「你都這樣逼孩子吃飯?」我不解的問道:「逼?什麼叫逼孩子吃飯?」 朋友搖搖頭說:「吃飯是一種享受,是一件最快樂的事,但是你硬要把東西塞進孩子的嘴裡?你根本沒有尊重孩子到底想不想吃?她吃飽了嗎?或者她根本不餓,怎吃得下你硬塞進她嘴裡的東西!」 朋友的話讓我瞠目結舌,我做錯了嗎?我結結巴巴的辯解著:「我只是擔心孩子吃得太少長不大,我……」 朋友笑笑說:「沒錯,你是媽媽,你所做的一切,都是爲孩子好,但是你是以你自己的想法來揣度孩子的需求,孩子餓了就會大口大口的吃,她不餓,你一直勉強她,說不定反而讓她討厭『吃飯』這件事。」 我囁嚅不安的說:「我該怎麼辦呢?」 朋友告訴我,在美國家長也關心孩子飲食,但美國人不硬逼孩子多吃,美國人從『吃飯』就培養孩子獨立思維:孩子自己決定喜歡吃什麼,不喜歡吃什麼;明確知道自己是餓,還是飽?如果因為貪玩沒吃飽,當肚子餓時,孩子就得到教訓,嘗到苦果,下次就不會再犯—的自己的選擇自己承擔。美國人覺得:犯錯是不可或缺的學習過程,讓孩子從錯誤中學習成長,是難能可貴的經驗,家長不應剝奪。 美國的家長雖不會強迫孩子吃飯,但在餐桌用餐卻有嚴格的規矩:吃飯不出聲是基本禮貌,使用刀叉也不能發出噪音,更不可以滿嘴含著飯菜,邊咀嚼邊講話。不可端起盤子,放在嘴邊進食,食物吃進嘴裡,不允許再吐出來。在餐桌吃飯,美國人讓孩子養成餐桌禮儀。至於吃些什麼,那是個人自由意志,家長全然尊重。美國家長確認,孩子終究必須面對人生,所以盡早培養孩子獨立生活的判斷能力與尊重別人的生活態度。 反觀台灣的家長總心疼孩子,怕孩子吃得不夠、不營養,擔心孩子長不好長不大,一廂情願的決定孩子該吃什麼,沒吃飽不准離開餐桌,其實,家長就是掌控主權,決定孩子的吃食,不也反映家長不信任孩子,誤以為孩子連自己有沒有吃飽都無法判斷,從吃飯就暗示孩子要聽話,聽從父母的安排就能長高長大長得好,久而久之,果真造就出不敢逾矩的乖孩子,也就是不敢說「不」,怯於嘗試冒險。 當我再也不管女兒吃飯,我的心情變得輕鬆,她的胃口竟好像也變好了,親子關係也不再緊張。幼稚園午餐只吃兩個水餃的小娃,竟也能長成身高165公分的亭亭玉立的美少女,當年的擔憂真的是白費。現在只要看到有家長拿著飯碗追著孩子餵飯,我都告訴家長,孩子不吃飯不用勉強,他想吃的時候就會吃,接著就把女兒的故事詳細說一遍,讓家長放心!孩子不吃飯,真的不用太擔心!反而提醒家長,好好訓練孩子的生活禮儀比較重要!